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九帶犰狳（Dasypus novemcinctus）有許多不為人知的技能：牠可以嗅到埋在地下20公分深的昆蟲屍體；受驚嚇時能跳到1公尺高的空中。然而視覺就不是牠的天份了。因為牠的眼睛缺少了被稱為「椎體」的感光細胞，所以牠只能看到模糊、黑白的影像。

犰狳唯一有的受光體（稱為「棒體」）則非常敏感，光是日光就會讓這夜行性動物幾乎什麼都看不到。然而這個缺陷卻帶給了人類一絲希望。

基於基因因素，科學家們在研究造成失明的疾病時，通常會讓老鼠這類動物身上跟棒體相關的基因失去遺傳作用。研究人員表示，但是這類的研究成果有限，因為即使有很多不同的基因會造成棒體的功能障礙，他們每次還是只能測試一種基因。

透過比較犰狳和其他相近的動物的基因後，有一組科學家在犰狳體內找出了數個與棒體相關，但數百萬年前就已經沒有功能的基因組，而他們就在美國加州聖地牙哥一場Society for Neuroscience的研討會上發表這項研究結果。

他們同時提到，這同時也讓犰狳成為了可重建色覺，以及開發潛在治療的基因療法實驗的最完美候選人。

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http://news.sciencemag.org/biology/2013/11/scienceshot-armadillos-bad-eyesight-could-shed-light-human-blindness