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「吃高蛋白質的食物會對壽命產生負面影響嗎？」這是在澳洲昆士蘭進行一項對果蠅的新研究後所引發討論的問題。

雪梨Macquarie大學博士生Benjamin Fanson以及其同事正在研究食物、生殖、生命之間的關係。

他們的研究結果發表在《 Proceedings of the Royal Society B》。

Fanson 說：「控制食量，也就是熱量控制，一直都是延長動物（包括單細胞真菌酵母菌，蒼蠅，老鼠和靈長類動物）壽命最可靠的方法之一。同時，還有一些實驗也顯示了控制動物的食量，也會大大地減低其繁殖數量。」

有一個假設可以解釋這幾種條件的相互關係：如果有充足的食物，動物們會將大部分消耗的熱量用在繁殖上，只留下很少的熱量用來修復身體的損傷。因此動物變老的速度會很快。

Fanson與同事從先前的研究發現，不論熱量是由碳水化合物或蛋白質所產生而來，對於生殖與壽命的影響都一樣。

在發表於2009年的研究中，他們指出攝入高碳水化合物的雌蒼蠅的壽命比攝入高蛋白食物的雌蒼蠅多了一倍。然而，攝入高蛋白的雌蒼蠅每天卻產出最多卵。

他說: “這樣看來，壽命長短與繁殖能力之間好像有種此消彼長的關係，但是我們也不確定攝入蛋白質是否有損壽命。”

研究人員進行了新研究以區分兩種假設：吃高蛋白食物造成蒼蠅繁殖增多，也因此縮短壽命？又或是高蛋白食物有毒。

為此，他們研究了5組果蠅：未交配過的雌蒼蠅、未交配過的雄蒼蠅、交配過的雌蒼蠅，以及經過輻射照射而被破壞生殖組織，因而無法正常繁殖的雌蒼蠅。

他們餵給蒼蠅食18種含有不同蛋白質與碳水化合物的食物，觀察其壽命與繁殖情況。

他們發現食物中蛋白質與碳水化合物的比例幾乎對各組蒼蠅有著相似的作用，包括那些已無法繁殖的蒼蠅。

Fanson解釋：「這個實驗最重要的影響就是它顯示了進食蛋白質對壽命有負面影響。」

他說，有證據顯示這個現象的適用範圍可能更廣泛。「一項針對靈長類動物熱量控制長達20年的研究最近顯示，食物品質（尤其是蛋白質和碳水化合物）對壽命的影響也許比熱量還大。」

不過研究人員表示，這項奇妙的研究還有很多問題有待解決。

「還有許多是我們未知的，例如進食含蛋白質是如何減少壽命。我們現在在猜，最有可能的原因是代謝蛋白質會傷害身體。分解蛋白質以取得能量會產生了傷害動物組織的自由基。同時，分解蛋白質也會產生了對身體有害的含氮廢物。」

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http://www.abc.net.au/science/articles/2012/10/25/3617851.htm