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章魚對人類來說並不具有威脅性，但在一隻寄居蟹眼裡，扭動的觸鬚就是飢餓的捕食者所發出的致命訊號，於是牠們會很快縮進借來的殼裡。而大膽到敢在自家門外面徘徊的寄居蟹，只會得到一個致命的擁抱。

現在，海洋科學家們想知道，如果海水化學性質發生巨大、全球性的變化，會不會讓一些深海寄生蟹變得更大膽，或是更魯莽。進入玩具章魚（toy octopus）：加州一個研究小組正在實驗室裡模擬章魚的攻擊，探索海洋化學性質是如何影響一隻寄生蟹做出“戰鬥或逃跑”的反應。其中一個偷襲的影片在加州蒙特利舉行的第三屆International Symposium on the Ocean in a High-CO2 World研討會上大受歡迎，引來與會者大笑和一些討論。

雖然影片看起來很輕鬆，但玩具章魚實驗實際上是個非常重要的努力，以讓人了解令人擔憂、被稱為海洋酸化的生態影響。在過去幾個世紀裡，海洋吸收了大量因人類活動而洩露到大氣中的二氧化碳，如燃燒化石燃料。這種吸收有助於減緩氣候變化，但也加速了將海水的pH值推往最小值移動的化學反應。研究人員估計，關乎海洋食物鏈關鍵生物生存的海水表面，自工業革命起pH值下降了0.1，說明酸度以極快的速度增加了30%。

許多研究人員擔心酸化會讓一些如蛤蚌、螃蟹和蝦等貝殼類海洋生物的生活更加困難；較酸的海水可能會侵蝕生物的貝殼，或使動物在一開始長殼的時候更加困難。但其實海水化學性質變化的影響甚至更深遠。研究人員曾經非常驚訝的發現，暴露在這種較酸水域會改變某些海洋生物的行為，如擾亂魚的大腦發育。研究人員尤其擔心酸化對深海的影響，因為pH值的變化可能會嚴重影響深海環境。

為了找出酸化如何影響深海生物，加州Moss Landing的蒙特婁灣水族館研究所裡的海洋生物學家Taewon Kim和同事，用一個機器控制的潛艇從海底吸了一些住在加州海岸900公尺深的深海寄生蟹（Pagurus tanneri）。當寄生蟹被帶到實驗室後，研究員就會將其分成兩組：一些讓牠們住在注有pH值為7.6的海水的箱子裡，這與深海寄居蟹平常生活的環境一樣；其他則生活在較酸，PH值為7.1的海水中，而這是模擬未來海水可能會出現的環境。

然後，Kim團隊就會測量了兩組之間的差異：牠們消耗多少氧氣，牠們可以多快找到獵物，以及牠們會多常利用觸角來“聞”周圍水域。一般來說，研究人員發現在較酸水中的寄生蟹伸出觸角的頻率較低，聞到食物的速度也較慢。Kim在蒙特婁的研討會上表示，由於每個個體之間有許多差異，他覺得有些寄生蟹會有適應酸度逐漸上升的能力。

研究人員也在觀察酸化是否會讓寄生蟹更“大膽”，或在被科學家拿在手上的玩具章魚攻擊後，要花多久才能縮回殼裡。Kim在研討會上說明，兩組之間並沒有顯著的數據上的不同，海水變酸也沒有讓寄生蟹變得更魯莽。

然而這個不支持假設的結果並沒有阻止與會人員在看到科學家和玩具章魚戲水後開懷大笑，他們甚至透過tweeter及email向朋友傳出一堆Kim好笑、甚至有些滑稽的講話內容。不過當Kim提出了人們可能需要為寄生蟹成立一個住房援助組織，因為更酸的海水會開始溶解寄生蟹用來居住的廢棄貝殼後，大家的笑聲就停止了。為了向人道寄生蟹家園致意，Kim說這樣的援助小組可以稱為“Hermanity（hermit crabs）家園”。

想知道更多？！請到以下網址看新聞原文：

http://news.sciencemag.org/sciencenow/2012/09/hermit-crabs-pass-acid-test.html?ref=hp

想更深入了解海洋酸化的原因？歡迎參考2012年唯一獲得5大獎項肯定的「地球發燒ing」！

http://www.suvi.com.tw/GW/gobalwarning3.htm